모든 것을 스스로 짊어질 필요는 없습니다.
브리트니 잉글랜드의 삽화
이것은 For Breast of Us의 친구들과 협력하여 유방암 커뮤니티에서 유색인종 여성의 경험을 강조하는 When You See Us 시리즈입니다. 우리는 당신과 비슷하고 당신의 경험과 관련이 있는 여성들의 이야기를 듣는 것이 커뮤니티, 힘, 희망을 키우는 힘이 있다고 믿습니다.
돌이켜보면 너무나 당연해 보이는 그런 순간이다. 집에 있는 소파에 앉아 남자친구와 이야기를 하다가 우연히 가슴에 손을 얹었습니다.
그때 뭔가 기분이 나빴다. 즉시 나는 어머니와 할머니가 모두 유방암에 걸렸고 할머니가 유방암으로 돌아가셨기 때문에 생각했습니다. 사실, 어머니가 울었던 기억은 어머니 장례식 때뿐이었습니다.
그러나 나는 겨우 28세였습니다. 그래서 그 가족력이 있음에도 불구하고 유방 X선 촬영과 조직 검사 후에 그것이 암이라는 것을 알고 충격을 받았습니다.
나는 포트를 배치하고 화학 요법을 시작했습니다. 저는 30세 생일이 되기 전에 6차례의 화학 요법과 양측 유방 절제술과 재건술을 받았습니다.
또한 의사는 예방 조치로 난소를 제거하는 것에 대해 나에게 접근했는데 전혀 고려하지 않았습니다. 그 당시 내 아들들은 9살과 2살이었고, 그들은 이미 내가 겪는 것을 너무 많이 보고 있었습니다.
그 당시에는 이미 부담스러워서 수술을 하지 않기로 했습니다. 나는 난소를 유지한다고 해서 더 많은 아이를 가질 수 있다는 것을 의미하지 않는다는 경고를 받았습니다. 왜냐하면 화학 요법으로 인해 생식력이 감소했을 가능성이 있기 때문입니다.
다시 임신했을 때 내 선택에 대해 느꼈던 안도감은 이루 말할 수 없고, 그로부터 약 3년 후인 2017년에 딸을 소파에 눕힐 수 있었습니다.
나는 그 후에 수술을 받았고, 그래서 나는 내 아이들을 위해 여기 있을 수 있었습니다. 하지만 내가 내린 결정은 그것만이 아니었다. ‘강해지는 것’이 진정 무엇을 의미하는지 재정의하고 싶었기 때문에 나는 성장한 것과 다른 길을 가기로 결정했습니다.
고장에서 돌파까지
고장에서 돌파까지
치료를 받으며 어머니, 할머니, 그리고 다른 가족들에게 모범을 보여야 한다는 부담감이 컸습니다.
할머니가 돌아가실 때까지 우는 모습을 본 적이 없어서 나도 그래야 한다고 생각했다. 나는 “용감한 얼굴”을 유지하고 나를 울게 만들거나 고장을 일으킬 수 있는 모든 감정을 억제해야 했습니다.
돌이켜보면 그 관점 때문에 내가 필요한 지원을 받을 기회를 놓친 이유를 알 수 있습니다. 도움을 요청하면 약할 거라고 생각했어요. 나는 슈퍼우먼과 슈퍼맘이 되고 싶었지만, 암 치료를 통해 길을 헤쳐 나가려고 할 때 훨씬 더군다나 혼자 짊어지기에는 무거운 짐입니다.
그러다가 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 평범한 순간이 찾아왔습니다.
항암치료를 하면서 가장 큰 걱정은 머리카락이 빠지는 것이었습니다. 나는 최고를 기대했기 때문에 머리를 자르지 않았습니다. 하지만 3라운드가 끝난 후 부모님의 화장실에 가보니 그런 일이 벌어지고 있었습니다.
나는 바닥에 주저앉아 울면서 완전히 무너졌다. 하지만 나올 때가 되자 나는 용감한 표정을 지었다.
그 때 클릭했습니다. 나는 이것을 혼자 가지고 다닐 필요가 없습니다. 나는 나를 절대적으로 사랑하고 나를 위해 존재하는 훌륭한 지원 시스템을 가지고 있습니다. 나는 “내가 그들에게 말하지 않기 때문에 그들은 내가 필요한 것을 모릅니다.”라고 생각했습니다.
나만을 위한 것이 아니라 힘이 무엇인지 재정의해야 한다는 것을 깨달았습니다. 이제 딸이 생겼으니 딸이 울지 못하고 도움을 청할 수 없다고 생각하지 않았으면 해요. 나는 그녀가 실패해도 괜찮다는 것을 알았으면 합니다. 당신은 그렇게 할 수 있고 여전히 강하기 때문입니다.
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짐 내려놓기
짐 내려놓기
그 사건 이후로 저는 엄마와 지금의 남편이 된 남자친구와 진솔한 대화를 나눴습니다.
나에게 무엇이 필요한지 이야기를 나누었고, 주변 사람들을 믿을 수 있는 믿음의 도약을 했다. 제가 “힘들고, 취약한 기분이 들어요.”라고 말했더니 의미심장한 의미로 위로해주셨어요.
그 덕분에 친구들에게도 다가갈 수 있었습니다. 나는 항상 모든 사람이 문제를 해결하는 친구였기 때문에 어려웠습니다. 도움이 필요하면 신용을 잃을 것이라고 생각했습니다. 그들은 내가 힘든 시간을 보내고 있는지 몰랐습니다.
솔직히 말해서, 그들은 모두 흥분했습니다. 모두가 저를 도와줄 수 있다는 것이 위안이 되었고, 물론 저에게도 위안이 되었습니다.
이 시점에서 저는 거의 6년 동안 암이 없었습니다. 어머니와 할머니 모두 두 번 암에 걸렸고 할머니는 두 번째로 생존하지 못했기 때문에 조금 무섭습니다. 머리에 어렴풋이 떠오르지 않으려고 노력하고 감사하는 방법을 찾고 하루에 한 번 가져갑니다.
채식을 하고, 운동을 하고, 휴식을 취하는 등 나 자신을 돌보는 데 더 의도적입니다. 자기 관리의 일부는 내가 필요할 때 계속 도움을 요청하고 내 아이들에게 그 모범을 보여줍니다.
모든 것을 스스로 짊어질 필요는 없습니다. 결코 내려놓을 수 없는 짐에 힘을 줄 필요는 없다.
이것이 유방암 커뮤니티의 다른 사람들이 명심하기를 바라는 것입니다. 이 작업을 혼자 할 필요는 없습니다.
Monisha Parker는 노스캐롤라이나 주 롤리 출신입니다. 그녀는 세 자녀와 결혼했다. 낮에는 브랜딩 및 커뮤니케이션 관리자로 일합니다. 밤에 그녀는 작가
, 팟캐스터, 유방암 옹호자입니다. 그녀는 의료 형평성과 옹호 분야에서의 대표성에 대해 열정적입니다. 그녀는 항상 빛이 되려고 노력하고, 빛을 보고, 결코 빛을 어둡게 하지 않습니다. Monisha 웹사이트를 방문하고 Instagram에서 그녀를 팔로우하면 Monisha에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다.