Anda tidak harus membawa semuanya sendiri.
Ilustrasi oleh Brittany England
This is When You See Us, seri kemitraan dengan teman-teman kami di For the Breast of Us, menyoroti pengalaman Women of Color dalam komunitas kanker payudara. Bersama-sama, kami percaya bahwa mendengarkan kisah wanita yang mirip dengan Anda dan dapat berhubungan dengan pengalaman Anda memiliki kekuatan untuk menumbuhkan komunitas, kekuatan — dan harapan.
Ini adalah jenis momen yang tampak begitu biasa ketika saya memikirkannya kembali. Saya sedang duduk di sofa di rumah, berbicara dengan pacar saya, dan kebetulan saya menyentuh dada saya.
Saat itulah ada sesuatu yang terasa tidak enak. Segera, saya memikirkan ibu dan nenek saya, karena mereka berdua menderita kanker payudara, dan nenek saya telah meninggal karenanya. Faktanya, satu-satunya saat saya ingat ibu saya menangis adalah di pemakaman ibunya.
Tapi saya baru berusia 28 tahun. Bahkan dengan riwayat keluarga itu, saya terkejut mengetahui, setelah mammogram dan biopsi, bahwa itu adalah kanker.
Saya memasang port dan memulai kemo. Saya menjalani enam putaran kemo dan mastektomi bilateral dengan rekonstruksi — semuanya sebelum ulang tahun saya yang ke-30.
Selain itu, dokter saya mendekati saya tentang pengangkatan ovarium saya sebagai tindakan pencegahan, yang tidak pernah saya pertimbangkan. Pada saat itu, putra saya berusia 9 dan 2 tahun, dan mereka sudah melihat saya melalui begitu banyak hal.
Saya memilih untuk tidak menjalani operasi saat itu, karena sudah terasa luar biasa. Saya diperingatkan bahwa menjaga indung telur saya tidak berarti saya bisa memiliki lebih banyak anak, karena kemungkinan kesuburan saya berkurang dari kemo.
Saya tidak dapat menggambarkan kelegaan yang saya rasakan tentang pilihan saya ketika saya hamil lagi, dan saya dapat memiliki putri saya pada tahun 2017, sekitar 3 tahun setelah momen itu di sofa.
Saya menjalani operasi setelah itu, jadi saya bisa berada di sini untuk anak-anak saya. Tapi itu bukan satu-satunya keputusan yang saya buat. Saya memutuskan untuk mengambil jalan yang berbeda dari apa yang saya alami saat tumbuh dewasa, karena saya ingin mendefinisikan kembali apa arti sebenarnya dari “menjadi kuat”.
Dari kehancuran ke terobosan
Dari kehancuran ke terobosan
Menjalani pengobatan, ada banyak tekanan pada saya, karena saya merasa harus mencontoh ibu dan nenek saya, serta wanita lain di keluarga saya.
Saya belum pernah melihat mereka menangis sampai nenek saya meninggal, jadi saya pikir saya juga harus seperti itu. Saya harus menjaga “wajah pemberani” saya dan mendorong kembali perasaan apa pun yang mungkin membuat saya menangis atau menyebabkan kehancuran.
Melihat ke belakang, saya dapat melihat bagaimana perspektif itu menyebabkan saya kehilangan kesempatan untuk mendapatkan dukungan yang saya butuhkan. Saya pikir jika saya meminta bantuan, itu berarti saya lemah. Saya ingin menjadi wanita super dan ibu super, tetapi itu adalah beban berat yang harus ditanggung sendiri, apalagi ketika Anda mencoba menjalani pengobatan kanker.
Kemudian datang momen biasa lainnya yang berubah menjadi lebih dari yang saya harapkan.
Saat saya menjalani kemo, kekhawatiran besar saya adalah rambut saya rontok. Saya tidak memotong rambut saya, karena saya berharap yang terbaik. Tetapi setelah putaran ketiga, saya berada di kamar mandi orang tua saya dan melihat itu terjadi.
Aku duduk di lantai, menangis, mengalami kehancuran total. Tetapi ketika tiba saatnya untuk keluar, saya memasang wajah berani.
Saat itulah diklik: Saya tidak perlu membawa ini sendiri. Saya memiliki sistem pendukung yang hebat, orang-orang yang benar-benar mencintai saya dan ada untuk saya. Saya berpikir, “Mereka tidak tahu apa yang saya butuhkan, karena saya tidak memberi tahu mereka.”
Saya menyadari bahwa saya perlu mendefinisikan kembali seperti apa kekuatan itu, dan bukan hanya untuk saya. Sekarang saya memiliki seorang putri, saya tidak ingin dia berpikir dia tidak bisa menangis dan meminta dukungan. Saya ingin dia melihat bahwa tidak apa-apa mengalami gangguan, karena Anda bisa melakukannya dan tetap kuat.
* Tidak dapat menemukan informasi yang Anda cari? Silakan merujuk ke berbagai “Tips Kesehatan” terkait posting Vitamin Six. *
Melepaskan beban
Melepaskan beban
Setelah kejadian itu, saya melakukan percakapan nyata dengan ibu saya dan dengan pacar saya, yang sekarang menjadi suami saya.
Saya berbicara tentang apa yang saya butuhkan, dan saya mengambil lompatan keyakinan untuk mempercayai orang-orang di sekitar saya. Saya berkata, “Saya berjuang, dan itu membuat saya merasa rentan,” dan mereka meyakinkan dengan cara yang sangat berarti.
Itu membantu saya menjangkau teman-teman juga. Ini sulit, karena saya selalu menjadi teman semua orang dengan masalah mereka. Saya pikir, jika saya membutuhkan bantuan, saya akan kehilangan kredibilitas saya. Mereka tidak tahu aku sedang mengalami masa-masa sulit.
Sejujurnya, mereka semua bersemangat. Itu melegakan bagi semua orang untuk dapat membantu saya, dan tentu saja, itu melegakan bagi saya juga.
Pada titik ini, saya sudah bebas kanker selama hampir 6 tahun sekarang. Agak menakutkan, karena ibu dan nenek saya menderita kanker dua kali, dan nenek saya tidak selamat untuk kedua kalinya. Saya mencoba untuk tidak memikirkannya dan menemukan cara untuk bersyukur dan menjalaninya setiap hari.
Saya menjadi lebih berhati-hati dalam merawat diri sendiri, seperti menerapkan pola makan nabati, berolahraga, dan memberi diri saya izin untuk beristirahat. Bagian dari perawatan diri itu terus meminta bantuan ketika saya membutuhkannya, dan memberikan contoh itu untuk anak-anak saya.
Anda tidak harus membawa semuanya sendiri. Anda tidak perlu membuat kekuatan menjadi beban yang tidak pernah bisa Anda letakkan.
Itulah yang saya harap diingat oleh orang lain di komunitas kanker payudara — bahwa Anda memiliki dukungan. Anda tidak harus melakukan ini sendirian.
Monisha Parker adalah penduduk asli Raleigh, Carolina Utara. Dia menikah dengan tiga anak. Pada siang hari, dia bekerja sebagai Manajer Branding dan Komunikasi. Pada malam hari, dia adalah seorang penulis (What’s Going on With Mommy? and Self-Exam), podcaster, dan advokat kanker payudara. Dia bersemangat tentang kesetaraan dan representasi perawatan kesehatan di ruang advokasi. Dia berusaha untuk selalu menjadi cahaya, melihat cahaya, dan tidak pernah meredupkan cahayanya. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang Monisha dengan mengunjungi situs webnya dan mengikutinya di Instagram.