Por meio de novos hábitos e cuidados de saúde de alta qualidade, descobri como é me sentir forte e confiante em meu corpo.
Sanga Park / Getty Images
Quando os blogs que li avisaram que não haveria ar central, eles não mentiram. Enfiei meu rosto em um leque de mão, suor pingando, um cordão com meu nome pendurado em meu pescoço. Era 2018, eu vivia com a doença de Crohn há mais de uma década e estava me mudando para meu minúsculo dormitório na Coreia do Sul para ensinar inglês por 3 anos.
Eu tinha dinheiro suficiente em minha conta bancária, nenhuma poupança real e nenhum trabalho, carro ou casa para onde voltar. Eu também estava com muitas dores. Tive uma constipação terrível por me ajustar a uma nova dieta e tinha uma ansiedade crescente de que minhas entranhas explodissem.
O estresse físico, juntamente com o estresse emocional, parecia opressor. Fiquei preocupado: as pessoas saberão dizer que estou lutando? Eles pensarão que sou insosso se for muito quieto ou reservado? Vou fazer amigos?
Recuar não era uma opção. Eu tinha que fazer funcionar.
Enquanto eu batia em meu novo quarto, a música recém-lançada “Euphoria” da banda BTS tocou no meu smartphone.
De repente, a porta se abriu. Eu congelo. Era meu colega de quarto e outro professor em treinamento. Ficamos ali em silêncio, sem saber o que dizer primeiro. Então, quando a próxima música começou a tocar, para minha surpresa, ela sorriu e começou a cantar junto.
Se assim fosse a vida na Coreia do Sul, pensei, talvez eu estivesse no lugar certo. Foi um conforto para a dor.
Nos meses seguintes, decidi seguir a música. Abracei as alturas de um sonho de 7 anos se tornando realidade, e dancei meu caminho através do medo da série de fracassos que estavam inevitavelmente esperando por mim.
Onde minha jornada começou
Onde minha jornada começou
Eu cresci em uma pequena fazenda na zona rural do Missouri. Minha infância consistia em me esconder na rede do jardim para evitar a colheita do feijão verde e, em vez disso, passar o tempo lendo. Eu adorava ler histórias sobre lugares distantes incríveis – Inglaterra, Egito, Japão. Cresci com saudades de aventura.
Aí fiquei doente, fiquei triste e fiquei preso.
Como estudante do ensino médio, desenvolvi alguns dos piores sintomas da minha vida. Como muitas outras pessoas que vivem com doença inflamatória intestinal
, meus sintomas afetam minha mente e também meu corpo. Com meus sintomas físicos, também lutei psicológica, social e academicamente.
Cada vez que eu fazia o SAT, minha pontuação piorava. Minha identidade de “garoto inteligente”, amante dos livros, foi devastada. Eu estava tão sozinha e deprimida que voltei para casa do colégio e deitei na cama, desejando estar dormindo. Eu era holisticamente insalubre.
Parte do problema era que meu pai estava comprando meu medicamento online para economizar dinheiro. Era tudo o que podíamos fazer com nossa família de cinco pessoas e uma única pessoa, mas acho que o medicamento que ele estava tomando me fez sentir pior.
Minha mãe não queria que eu fosse para a faculdade e desperdiçasse dinheiro em algo que talvez nem fosse capaz de terminar. Acho que ela também temia que eu sofresse sozinha.
Mas eu queria ir para a faculdade como se minha vida dependesse disso. Eu queria deixar minha pequena cidade e ver o mundo aberto.
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Perseguindo os sonhos de uma cidade grande
Perseguindo os sonhos de uma cidade grande
Perseguindo os sonhos de uma cidade grande
Eu não sabia o que significava sacrifício na época, mas estava na idade em que “sofrer pela arte e pela aventura” parecia romântico. Além disso, eu já estava sofrendo, não podia imaginar piorando. Achei que fazer algo é melhor do que não fazer nada.
Fiquei firme contra os desejos de minha mãe e, em 2010, mudei da vida na fazenda para realizar meus “sonhos de cidade grande” em Tulsa, Oklahoma.
Em Tulsa, algo incrível aconteceu. A liberdade, novos hábitos e grandes novas amizades me transformaram. Um novo médico e uma receita também ajudaram. Eu me tornei mais forte do que nunca. Minha mente ficou mais clara. Eu estava curando.
Eu me mudei para o campus, e dois quartos abaixo de mim vivia uma garota chamada Tina, que era de Seul, na Coreia do Sul. Ela era mais velha do que eu, tinha um gosto muito caro e não tinha medo de me dizer o que realmente pensava sobre minhas escolhas de vida. Eu a amei por isso. Tornamo-nos bons amigos.
Um dia, quando estávamos sonhando acordados com nossos esquemas de pós-graduação, ela sugeriu: “Por que você não vai ensinar inglês na Coreia?”
“Por que não?” Eu pensei.
Essa ideia ficou repetida na minha cabeça por 7 anos. Repetidamente, me perguntei: “Por que não?”
Sentindo-se preso e dando um passo à frente
Sentindo-se preso e dando um passo à frente
Sentindo-se preso e dando um passo à frente
Avance para 2018. Eu estava há 2 anos em um trabalho triste de redação de conteúdo, ainda sonhando com aventura. Lidei com memes K-pop e assisti horas de videoclipes coreanos nas noites de sexta-feira com meus amigos.
Eu vivia de salário em salário, sob constante dívida médica, por 4 anos. Minha saúde estava péssima com as viagens de uma hora e a cultura de trabalho sem descanso.
Eu me sentia cansado e preso. Era hora de algo novo.
Então, voltei à ideia que a Tina plantou na minha cabeça 7 anos antes. Eu mergulhei de cabeça em pesquisar como conseguir uma função como professor na Coreia do Sul.
Os blogs e os vídeos do YouTube me disseram para esperar qualquer coisa. Sua sala de aula pode ser calma ou caótica. Seus colegas de trabalho podem ser úteis e generosos ou críticos e aterrorizantes. Você estava essencialmente assinando sua vida e poderia ser enviado para qualquer lugar na Coreia do Sul que a empresa escolhesse. Que emoção.
Mas pensei: se não fizer isso agora, quando o farei? É isso. Mesmo que seja difícil, esta é minha chance. Eu não vou deixar isso passar por mim.
Parei para pensar e orar. Tranquilizei-me pensando em como era minha vida antes de ir para a universidade, como era durante a universidade e como tem sido desde então. Minha vida não era perfeita, mas era boa. Eu esperava que fosse assim.
Usei quase todas as minhas economias para pagar minhas contas médicas. O pouco que sobrou, levei comigo para começar novamente como professora de Inglês como Segunda Língua
na Coréia do Sul.
Quando disse a alguns amigos coreanos que estava me mudando para uma cidade pequena e remota na província de Jeollabuk, centro dos campos de arroz da Coreia, eles me olharam surpresos. Não é Seul? E se eu terminasse em uma montanha sozinho? Como vou sobreviver?
Bem, eu cresci em uma fazenda, não foi?
Estabelecendo-se em uma nova cidade
Estabelecendo-se em uma nova cidade
Acabei em Gunsan, uma cidade na costa oeste com uma população de quase 2,8 milhões de pessoas. Meu grupo de outros novos professores de inglês em Gunsan eram de lugares interessantes como Escócia, Canadá e Nova York.
Eu disse a novos amigos e alunos que era de Kansas City, que é bem perto de minha cidade natal. Eles sempre perguntavam: “Onde?” E eu diria: “Você sabe, como‘ O Mágico de Oz ’”.
Aprendi rapidamente como falar em coreano, graças a um amigo. É engraçado as frases que se tornaram essenciais para navegar em uma nova vida.
Mudar-se para um novo lugar é difícil para qualquer pessoa. Você fica sozinho. Você tem que descobrir uma nova rotina. Você pode ter que conseguir um novo emprego, um carro novo e tudo o mais.
Mudar-me para a Coreia do Sul com a doença de Crohn foi difícil para mim. Eu não vou mentir. Não era apenas a dor das chamas ou o isolamento de estar em um lugar tão culturalmente diferente de onde passei minha vida inteira – não ajudou o fato de ser a época mais quente do ano.
Eu também tive que aprender a levar minha confiança em estranhos a um nível totalmente novo. Eu não tinha ideia de como as coisas funcionavam, desde como conseguir uma conta bancária até como conseguir medicamentos. As barreiras linguísticas às vezes tornavam até as pequenas coisas um desafio.
Não demorou muito, no entanto, para descobrir uma profundidade de bondade e generosidade humanas que eu nunca poderia ter imaginado. Eu também experimentei a melhor saúde da minha vida.
Encontrar o apoio médico e social de que precisava
Encontrar o apoio médico e social de que precisava
Encontrar o apoio médico e social de que precisava
Quando precisei encontrar uma clínica de dor, mas não tinha ideia de como conseguir uma recomendação, minha nova amiga chamada Eppie, que era sul-coreana, me ajudou ligando para uma clínica de dor onde ninguém falava inglês. Era o melhor da cidade, disse ela.
Eppie veio comigo na minha primeira consulta. As enfermeiras foram amigáveis e a visita custou menos de 15. Saí me sentindo mais leve de alívio. Eu me sentia otimista sabendo que poderia pagar tão pouco e receber a garantia de que meu corpo não implodiria tão cedo.
No início de minha jornada pela saúde na Coréia, quando eu não tinha ideia de onde algo estava ou como funcionava, Eppie continuou a me acompanhar em muitas consultas.
Os check-ups de Crohn não são como ver o médico por causa de algo como gripe. O médico não pode simplesmente dizer: “Sem febre. OK, ”e mande você embora. Era vital que nos entendêssemos, e Eppie garantiu que isso acontecesse.
Tentei agradecê-la comprando café, mas raramente funcionava. Eu diria a ela: “Obrigado!”, “Você é o melhor!” e “Você não tem ideia do quanto isso significa!”
Ela simplesmente dizia: “Deus é bom”, sorria e acariciava meu braço, e fazia tudo de novo na próxima vez.
Por fim, fui encaminhado a um gastroenterologista do Hospital Universitário Jeonbuk em Jeonju, uma cidade a 45 minutos de ônibus público.
Para essas aventuras no hospital, peguei táxis e o ônibus intermunicipal por conta própria. A primeira vez que usar o transporte público foi intimidante, mas não demorou muito para começar a me sentir mais confiante.
Fiquei feliz em saber que o gastroenterologista descontraído falava inglês, mas ir a uma consulta sem saber o que esperar era estressante.
Meus colegas de trabalho no Gunsan English Learning Center cuidaram de mim como se eu fosse uma família. Tive todo o tempo de que precisava para chegar aos meus compromissos na próxima cidade, e eles nunca me fizeram sentir culpado por cuidar de mim mesmo. Eles o encorajaram.
O diretor do programa me acompanhava a cada visita para saber como eu estava e para me oferecer um pequeno tesouro de chá especial ou extrato de ervas: “Experimente para sua saúde. Sua saúde é o mais importante. ”
Os cuidados de saúde na Coreia eram baratos e acessíveis. A parte mais cara era o ônibus e o táxi, e as visitas custavam menos de US 10. Este foi um alívio bem-vindo para as contas médicas extensas que eu estava acostumada em casa.
Com o tempo, minha ansiedade persistente de anos de dívidas médicas e confusão hospitalar foi dissipada. Eu não precisava mais fazer um orçamento para o meu Crohn. Eu sabia que a cada visita, eu tinha o suficiente. Nunca deixei de ser grato.
Isso teve um impacto significativo na minha saúde mental, mas foi o estilo de vida na Coreia do Sul que mais me transformou.
Abraçando novas mudanças de estilo de vida
Abraçando novas mudanças de estilo de vida
Assim que me adaptei a isso, descobri que meu corpo prosperava com a comida coreana. Morei no que é conhecido como “o celeiro da Coreia”, onde, na minha humilde opinião, a comida é a mais saborosa do país.
Comi pratos ricos em vegetais, guloseimas fermentadas, uma abundância de caldo de osso, até o kimbap ajjumma do mercado da esquina estava delicioso. Foi um sonho. Alimentos nutritivos e de alta qualidade eram acessíveis, assim como moradia e inscrição para atividades físicas.
O problema era que eu odiava exercícios.
A única razão pela qual entrei para um estúdio de ioga na Coréia foi para sair com minha amiga Katie. Não demorou muito para descobrir que era absolutamente terrível em ioga.
Eu tropecei na minha primeira aula. O instrutor vinha com frequência para corrigir minha forma, parecendo uma mãe preocupada com seu filho. No entanto, não demorou muitas aulas para eu perceber nos dias que fiz ioga, eu me sentiria menos ansioso. A respiração profunda, especialmente, teve um impacto incrível em mim.
Katie continuou me convidando e eu continuei. Com o tempo, fiquei menos terrível nisso. Quando Katie deixou a Coreia, mudei para uma aula de ioga mais focada em Pilates e me apaixonei.
Tentei mais ioga e mais Pilates, depois experimentei pole dancing, surf, jiu-jitsu, levantamento de peso e até caminhadas nas montanhas pela primeira vez. Ao final de 3 anos, eu passei de um fraco frágil para tonificado e animado para sentir o impulso de um bom treino entre amigos.
Alguns meses depois de meu segundo ano na Coreia do Sul, graças a exercícios regulares, hábitos alimentares saudáveis e novos medicamentos, percebi que estava me sentindo melhor do que nunca. Um dia, me ocorreu: isso é o que é sentir-se forte, realmente desfrutar do seu corpo.
Eu, deprimido, no ensino médio, nunca poderia ter imaginado essa versão da minha vida: forte, social e feliz.
Força, coragem e confiança
Força, coragem e confiança
Força, coragem e confiança
O risco não é indolor. Especialmente para pessoas com doenças auto-imunes. Um novo medicamento pode melhorar seus sintomas ou pode ter efeitos colaterais como queda de cabelo. Ou pode não fazer absolutamente nada.
Mesmo nossos melhores esforços para lidar com nossa saúde física e mental nem sempre podem determinar o que perdemos ou o que ganhamos, e isso é assustador. Isto é.
Eu costumava tocar muito violão. Na faculdade, executei uma música que escrevi na frente de um público pela primeira vez, com os joelhos e a voz trêmula. Enquanto as pessoas aplaudiam um – presumivelmente – trabalho bem executado, eu me imaginei derretendo na parede. Um amigo colocou um cartão na minha mão.
Dizia: “Você ganha força, coragem e confiança com cada experiência em que realmente pára para encarar o medo. Você deve fazer as coisas que pensa que não pode fazer. – Eleanor Roosevelt”
Ela disse: “Este é você”.
Isso foi há quase 10 anos. Eu nunca esqueci. Ao longo dos meus 20 anos, sempre que sentia medo de uma escolha difícil, eu me concentrava nessas palavras. Quanto mais eu escolhia acreditar, mais eu acreditava.
Essa crença me levou à América Central, África, Europa e depois à Ásia. Essa crença me ajudou a tornar realidade meus sonhos de aventuras de infância. Nem sempre escolhi a coisa certa e meu corpo nem sempre gostou da jornada, mas foi seguindo meu próprio caminho que descobri quem realmente sou.
Espero que você também encontre coragem para escolher quem você é, o que deseja e a vida que encontra. Nenhum de nós escolheu ter a doença de Crohn, mas podemos escolher como vivemos com ela.
Sarah Dinwiddie é uma escritora que vive com a doença de Crohn. Ela escreve principalmente para negócios e medicina, com projetos de paixão em viagens, bem-estar e YA ação-aventura. Você pode encontrá-la no Instagram
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