Dieser Vater setzt sich für alle Familien ein, die unnötigerweise einen gebärenden Elternteil verloren haben.
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Illustration von Maya Chastain
Charles Johnson bereitete sich darauf vor, zum zweiten Mal Vater zu werden.
Seine Frau Kira war eine gesunde, lebhafte Mutter eines Kindes, dessen erstes Kind bereits routinemäßig per Kaiserschnitt entbunden worden war.
Als sie im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles ankam – einem Krankenhaus, das als führend in der Gesundheitsversorgung gilt –, um ihr zweites Kind zur Welt zu bringen, gab es keinen Grund zu der Annahme, dass etwas schief gehen würde.
Kira hatte nach einer komplikationslosen Schwangerschaft ihren zweiten Kaiserschnitt. Doch kurz nach ihrer Operation gab es Anzeichen dafür, dass die Dinge nicht richtig waren.
„Kira ging um 14 Uhr nachmittags zur Lieferung“, sagt Johnson. „Gegen 16 Uhr erkannte ich, dass sich in Kiras Katheter Blut befand.“
Die Familie Johnson befragte medizinisches Personal. Es wurden keine Antworten gegeben. Es wurden keine Maßnahmen ergriffen. Kira begann unkontrolliert zu zittern und ihr Katheter verfärbte sich von hellrosa zu purpurrot, während ihre Familie hilflos zusah.
Nach einem CT-Scan, einer Ultraschalluntersuchung und einer Reihe anderer Tests wurde Kira um 18:44 Uhr als chirurgischer Notfall eingestuft, fast fünf Stunden nachdem ihr Mann die Ärzte erstmals auf ihre Symptome aufmerksam gemacht hatte.
Um 12:30 Uhr, ganze zehn Stunden später, wurde Kira zur Operation eingeliefert, von der sie nicht mehr zurückkam. Johnson musste seinen Sohn und das neugeborene Baby allein großziehen.
Ein alleinerziehender Vater über Nacht
Ein alleinerziehender Vater über Nacht
Über Nacht alleinerziehender Vater zu werden, war das Letzte, was Johnson erwartet hatte.
„Der Gedanke, dass Kira, als wir an diesem Tag das Krankenhaus betraten, nicht hinausgehen würde, um ihre Söhne großzuziehen, kam mir nie in den Sinn“, sagt er.
Aber genau das ist passiert, und Johnson ist nicht allein.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sterben in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 700 Frauen an schwangerschaftsbedingten Komplikationen. Etwa drei von fünf dieser Todesfälle sind vermeidbar.
Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit, an einer schwangerschaftsbedingten Ursache zu sterben, bei schwarzen Frauen dreimal höher als bei weißen Frauen.
Nach Kiras Tod begann Johnson Geschichten von anderen Frauen zu hören, die geburtshilfliche Gewalt erlebt hatten. Dann begann er zu recherchieren.
„Ich habe erfahren, dass wir uns in unserem Land mitten in einer Müttersterblichkeitskrise befinden, und das ist beschämend“, sagt Johnson. „Wie passiert das hier in den Vereinigten Staaten, trotz allem, was wir haben … und warum sind nicht alle empört?“
* Gesundheits-informationen *
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Wir setzen uns überall für Eltern ein
Wir setzen uns überall für Eltern ein
Johnson war vor dem Tod seiner Frau ein hingebungsvoller Familienvater, aber der Verlust diente als Katalysator, der ihn dazu veranlasste, auch anderen Familien zu dienen – Familien, die wie er unnötigerweise einen gebärenden Elternteil verloren hatten.
Anschließend gründete Johnson 4Kira4Moms, eine gemeinnützige Organisation, die sich durch Interessenvertretung, Koalitionsbildung, öffentliche Aufklärung und Unterstützung durch Gleichaltrige für bessere Ergebnisse bei Müttern einsetzt.
Johnson hat zweimal vor dem Kongress ausgesagt, um wichtige Gesetze zu verabschieden, darunter den Preventing Maternal Deaths Act von 2018, den Protecting Moms Who Served Act von 2021 und den kalifornischen „Momnibus“ Act.
Johnson setzt sich nicht nur dafür ein, der Gesundheitskrise von Müttern ein Ende zu setzen, sondern setzt sich auch dafür ein, den zurückgebliebenen Familien – und Vätern – zu helfen.
Zu diesem Zweck bietet 4Kira4Moms Familien nach dem Verlust ihrer Mutter finanzielle und emotionale Unterstützung.
Das Maternal Mortality Family Response Team wendet sich an Familien, die innerhalb von 48 Stunden einen gebärenden Elternteil verloren haben, um ihnen Unterstützung und Dienste zu bieten, von einem ganzen Jahr Trauerberatung bis hin zu wichtigen Dingen wie Windeln, Milchnahrung und Lebensmitteln.
Das Housing Project for Father/Widower zielt darauf ab, denjenigen eine Unterkunft zu bieten, die wie Johnson selbst über Nacht alleinerziehend sind.
4Kira4Moms organisiert auch Vater-Engagement-Events, darunter „The Dad Stroll“, eine Veranstaltung, bei der Väter – begleitet von ihren Kindern – zusammenkommen, um als eine Form der Interessenvertretung und des visuellen Aktivismus zu marschieren.
Rassismus in der Medizin
Rassismus in der Medizin
Neben der Müttersterblichkeit gibt es noch ein weiteres Problem: die unverhältnismäßigen Sterblichkeitsraten zwischen weißen und schwarzen gebärenden Müttern.
Medizinischer Rassismus spielt eine wichtige Rolle bei diesen weit verbreiteten Ungleichheiten im Gesundheitswesen.
Johnson ist mit medizinischem Rassismus und seinen oft tödlichen Folgen nur allzu vertraut. Schon vor der Geburt ahnte er, dass er sich damit auseinandersetzen müsste.
„Ich war mir von Natur aus bewusst, wie wir möglicherweise wahrgenommen werden würden, noch bevor ich das Krankenhaus betrat, und hätte nie gedacht, dass es so schlimm werden würde“, sagt Johnson.
Nachdem er vorhatte, etwas Bequemes und Praktisches für eine möglicherweise lange und anstrengende Veranstaltung zu tragen, überlegte er es sich anders. Er tauschte seine Jogginghose und sein T-Shirt gegen Hosen, Slipper und ein Hemd mit Knöpfen.
„Ich erinnere mich, dass ich eine bewusste Entscheidung getroffen habe“, sagt Johnson. „Weißt du was, lass mich mich umziehen, denn ich weiß nie, wann ich auf eine bestimmte Weise wahrgenommen werden muss.“
Johnson ist nicht der Einzige.
Er erzählt von Krankenschwestern, die einen schwarzen Vater unhöflich mit „Baby Daddy“ begrüßten, und von einem anderen, der einer schwangeren Mutter im Rollstuhl ein Krankenhauskittel zuwarf und ihr befahl, sich auszuziehen.
„Ich kann Ihnen Geschichten über eine Gruppe von Krankenschwestern erzählen, die … die PDA bei jungen schwarzen Müttern hinauszögerten, weil sie annahmen, sie seien das, was sie ‚Wohlfahrtsköniginnen‘ nennen“, sagt Johnson.
Die Krankenschwestern „wollten den Müttern absichtlich die Geburt so schmerzhaft und traumatisch wie möglich machen, damit sie nicht mit weiteren Kindern zurückkommen“, sagt er.
In anderen Fällen ist der Rassismus subtiler.
„Oft sind es nur Mikroaggressionen“, sagt Johnson.
Vielleicht drückt eine schwarze Mutter Besorgnis oder Schmerz aus, und das Krankenhauspersonal ist leichtfertig und schlägt vor, „abzuwarten“, während eine weiße Mutter sofort versorgt wird.
Dann ist da noch die persönliche Erfahrung der Johnsons.
„Jeder, der die Erfahrung gemacht hat, dass er eine farbige Person ist, einer Minderheit angehört und – in gewisser Hinsicht – manchmal auch eine Frau ist, unabhängig von seiner ethnischen Zugehörigkeit, dem werden diese Gefühle vertraut“, sagt Johnson. „Entlassen zu werden, wissen Sie, weil es an Augenkontakt mangelt, man wird heruntergeredet, man wird abrupt unterbrochen, weil man einfach unsichtbar ist und sich unsichtbar fühlt.“
Je länger Kira zitternd und ignoriert in ihrem Krankenhausbett lag, desto klarer wurde Johnson, womit sie es zu tun hatten.
„Mir ist definitiv klar, dass Kira heute hier sein würde, wenn sie eine weiße Frau wäre“, sagt er. “Schlicht und einfach.”
Was Männer und Väter tun können
Was Männer und Väter tun können
Johnson weist darauf hin, dass es wichtig ist, Frauen zuzuhören, insbesondere in einem Umfeld, in dem sie häufig ignoriert, minimiert und übersehen werden.
„Ich tue immer mein Bestes, um den Menschen, den Frauen und insbesondere den schwarzen Frauen, die seit Jahrzehnten aus vollem Halse darüber schreien, einfach meine Ehrerbietung zu erweisen und meine Wertschätzung zum Ausdruck zu bringen“, sagt er.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2015, in der 30 Frauen im Alter von 30 bis 55 Jahren befragt wurden, beschrieben die Frauen ihre Beziehungen zu medizinischem Fachpersonal als „begrenzt und sporadisch“. Dies war auf die „Angst davor, den Eindruck zu erwecken, als würde man über geringfügige Bedenken klagen“ sowie auf frühere negative Erfahrungen zurückzuführen, darunter „das Gefühl, abgewiesen oder respektlos behandelt zu werden“.
Bei schwarzen Frauen wird die Behandlung noch schlimmer.
In einer Rezension aus dem Jahr 2016 heißt es, dass „Überzeugungen über biologische Unterschiede zwischen Schwarzen und Weißen – Überzeugungen, die auf die Sklaverei zurückgehen – mit der Wahrnehmung verbunden sind, dass schwarze Menschen weniger Schmerzen empfinden als … weiße Menschen.“
Dies führe zu unzureichenden Behandlungsempfehlungen für die Schmerzen schwarzer Patienten, heißt es in der Studie.
„Leider brauchte es einen Mann, der seine Erfahrungen teilte, um die Leute dazu zu bringen, wirklich zu sagen: ‚Whoa, whoa!‘ „Vielleicht sind es nicht nur ein paar Frauen, die überreagieren“, sagt Johnson. „Für mich ist es auch wichtig, meine Privilegien als Mann in diesem Bereich gut wahrzunehmen.“
Johnson ermutigt andere Männer, dieses Privileg wahrzunehmen, indem er die Stimmen der Frauen verstärkt, die so oft zum Schweigen gebracht werden.
So engagieren Sie sich
So engagieren Sie sich
Möchten Sie mitmachen? Johnson sagt, der erste Schritt sei, darüber zu reden.
„Führen Sie diese Gespräche. Stellen Sie sicher, dass die Menschen um Sie herum, unabhängig von Ihrer Rasse oder Ihrem Hintergrund, wissen, dass es in unserem Land eine Müttersterblichkeitskrise gibt“, sagt er.
Zweitens: Ergreifen Sie Maßnahmen, indem Sie sowohl Ihren US-Senatoren als auch Ihrem örtlichen Kongressabgeordneten mitteilen, dass Sie das „Momnibus“-Gesetz unterstützen.
Das können Sie hier tun.
Wegbringen
Wegbringen
„Jede Mutter, jede Familie verdient eine sichere, würdevolle und schöne Geburtserfahrung“, sagt Johnson.
Es ist eine einfache Aussage, hinter der man stehen kann.
Mütter „sollten am ersten Schultag dabei sein und auf Hochzeiten tanzen … Und das ist mein Ziel.“ Das ist unser Ziel als Organisation.“
Crystal Hoshaw ist Mutter, Autorin und langjährige Yoga-Praktizierende. Sie hat in privaten Studios, Fitnessstudios und im Einzelunterricht in Los Angeles, Thailand und der San Francisco Bay Area unterrichtet. Sie teilt achtsame Strategien zur Selbstfürsorge in Online-Kursen bei Simple Wild Free. Du findest sie auf Instagram.